Les massifs calcaires de la zone Nord d’Elche Espagne ont fait l’objet d’une exploitation intensive de la pierre sur plus de 25 siècles de l’époque Ibérique à la période moderne. Cette activité a laissé des traces multiples dans le paysage. La découverte en 2005 d'un buste de guerrier, daté du IV^e siècle av. J.-C., a relancé le programme d'étude sur ces carrières dont le calcaire est associé à la production de la statuaire ibérique (dont la célèbre Dame d'Elche).
Une première campagne de prospection menée à partir de 2007 a permis de reconnaître plus de 58 traces correspondant à des exploitations de pierre de toutes tailles et de toutes époques dont certaines identifiées comme très anciennes au lieu-dit El Ferriol.
Parallèlement à cette approche sur le terrain, ont été réunis les premiers éléments de cartographie ainsi que des clichés photographiques permettant de composer une base de données géographiques.
Sur la base d'une analyse des modèles numériques de terrain et d'une modélisation des indices d'extraction, 387 indices répartis sur environs 2000 hectares ont été mis en évidence.
Ce travail a été complété en 2009 sur les 70 hectares correspondant à la vallée d'El Ferriol par une prospection pédestre et un relevé systématique des fronts de taille à l’aide d’un GPS. Plus de 90 fronts de d’exploitation ont été relevés et caractérisés du point de vue des matières et des techniques d’extractions permettant de travailler sur la dynamique d’occupation et d’exploitation de cette vallée de la protohistoire à nos jours.